道岔與曲線(xiàn)、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線(xiàn)路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線(xiàn)路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線(xiàn)等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動(dòng)心軌道岔。
道岔始端與道岔終端:尖軌前基本軌端軌縫中心稱(chēng)道岔始端,而轍叉跟端軌縫中心則稱(chēng)道岔終端。一組單開(kāi)道岔,主要由轉(zhuǎn)轍器部分、連接部分,轍又及護(hù)軌部分以及岔枕等幾部分所組成。轉(zhuǎn)轍器是引導(dǎo)列車(chē)進(jìn)入道岔不同方向的設(shè)備,其作用是將尖軌扳動(dòng)到不同位置,使列車(chē)沿直線(xiàn)或側(cè)線(xiàn)運(yùn)行。連接部分是轉(zhuǎn)轍器和轍叉之間的連接線(xiàn)路。道岔它包括四股鋼軌,即兩股直線(xiàn)鋼軌和兩股曲線(xiàn)鋼軌重疊組成。
高速道岔分類(lèi):一類(lèi)是適用于直向高速行車(chē)的道岔。這類(lèi)道岔不僅使用在新設(shè)計(jì)的高速線(xiàn)路上,以保證列車(chē)直向高速通過(guò),并可用于由普通線(xiàn)路改建成為高速鐵路的線(xiàn)路上,使車(chē)站平面布置變動(dòng)減少。這類(lèi)道岔一般為常用號(hào)碼道岔。另一類(lèi)是直向和側(cè)向都能通過(guò)高速列車(chē)的大號(hào)碼道岔。這類(lèi)一般鋪設(shè)在新建的高速線(xiàn)路上以及舊線(xiàn)改建時(shí)列車(chē)需要高速通過(guò)的部位。